Rahvusvaheline Energiaagentuur on arvutanud, et 2025. aastaks võib maailmas tekkida liitiumipuudus ja 2030. aastaks 50-protsendiline puudujääk. Credit Suisse arvab, et aastatel 2020–2025 võib nõudlus neljakordistuda, mis tähendab, et "pakkumine venib". IEA andmetel vajab maailm 2050. aastaks teedel umbes 2 miljardit elektrisõidukit, et saavutada netoheitesisaldus, kuid eelmisel aastal müüdi neid vaid 6,6 miljonit.
USA energeetikaministeeriumi teaduse ja tehnika uurimiskeskuse Argonne National Laboratory andmetel sisaldab ühe elektrisõiduki liitiumioonaku umbes 8 kg liitiumi. Ülemaailmne liitiumitoodang moodustas eelmisel aastal 100,{3}} tonni (90,7 miljonit kg), umbes 22 miljoni tonnise (20 miljardi kg) ülemaailmsest varudest.
Globaalse liitiumitoodangu jagamine iga aku jaoks vajaliku liitiumi kogusega näitab, et eelmisel aastal ei kaevandatud piisavalt liitiumit 11,4 miljoni elektrisõidukite aku tootmiseks. Pärast 75-protsendilist müügikasvu aastases võrdluses 2 miljoni ühikuni esimeses kvartalis võivad iga-aastased elektrisõidukite ostud jõuda sellele tasemele, teatab IEA.
Samu arvutusi kasutades piisab globaalsetest varudest vähem kui 2,5 miljardi aku tootmiseks. IEA tegevuskava "neto null aastaks 2050" viitab sellele, et maailm vajab selleks ajaks nulli jõudmiseks 2 miljardit akuga elektrilist, pistikühendusega hübriid- ja kütuseelemendiga elektrilist kerget sõidukit.
Kogu maailmas leiduvat liitiumi ei saa aga kasutada elektriautode akudes. Metallist valmistatakse ka akusid paljudele muudele asjadele, näiteks sülearvutitele ja mobiiltelefonidele, ning lennukite, rongide ja jalgrataste valmistamiseks.
Teoreetiliselt on maailma liitiumivarud piisavad, et rahuldada eeldatavat nõudluse kasvu. Kuid see eeldab, et kõik reservid on võimalik tootmisse panna ja kõik reservid on akude jaoks piisavad, mis on ebatõenäoline.
"Vaid vähesed ettevõtted suudavad toota kõrgekvaliteedilisi ja kõrge puhtusastmega liitiumkeemiatooteid." "Kuigi mitu kavandatud laiendusprojekti on töös, on küsimärke, kui kiiresti suudetakse nende võimsus võrku viia," teatas IEA.
IEA aruande "The Role of Key Minerals in the Clean Energy Transition" kohaselt kulus aastatel 2010–2019 tegevust alustanud liitiumikaevanduste arendamiseks keskmiselt 16,5 aastat. McKinsey hinnangul lõpetatakse enam kui 80 protsenti kaevandusprojektidest hilja.
Kuna liitiumimaardlad asuvad sügaval Maa tuumas ja neid on raske kaevandada, võtab uue kaevandustaristu ehitamine aega. Olemasolevate rajatiste võimsus on samuti suhteliselt madal, piirates pakkumist veelgi. Reutersi andmetel jätkub liitiumist vaid 14 miljoni elektrisõiduki tootmiseks aastaks 2023. Arvestades elektrisõidukite müügi trajektoori, võib see jätta paljud potentsiaalsed ostjad tühjaks.
Teine potentsiaalne takistus liitiumi maapinnast välja toomisel on see, et need ressursid on koondunud mõnesse kohta. USA geoloogiakeskuse andmetel tootis 2021. aastal enim liitiumi Austraalias, kuid Tšiilis on maailma suurimad liitiumivarud. Lõuna-Ameerika riik moodustab Argentina ja Boliiviaga nn liitiumi kolmnurga. USGSi 2021. aasta mineraalsete kaupade kokkuvõtte kohaselt asub nendes kolmes riigis ligi 60 protsenti Maa liitiumivarudest. Liitiumi ekstraheerimine nõuab aga palju vett, mis põhjustab veestressi probleeme. Tänapäeval toodetakse üle poole liitiumitoodangust veepuuduses piirkondades, mis piirab liitiumivarude arengut.
Minmetals Securities prognoosib, et 2021. aastal on ülemaailmne liitiumi kogunõudlus 490,{2}} tonni LCE, mis tähendab 54-protsendilist kasvu 2022. aastal 650,{7}} tonni. -33-protsendiline kasv aastaga 2025. aastal peaks jõudma 1,55 miljoni tonnini, 2030. aastaks oodatakse märkimisväärselt 3,94 miljoni tonnini.
