Panama valitsus andis ettevõttele First Quantum Mining korralduse lõpetada oma Cobre Panama vasekaevanduse tegevus, kuna see ei suutnud valitsusega uue lepingu tingimustes kokku leppida.
Ladina-Ameerika riikide seas ebatavaline samm sündis pärast seda, kui First Quantum jättis kolmapäevaõhtuse tähtaja, et allkirjastada uus kasutustasu leping, mis on olnud töös alates 2021. aasta septembrist.
First Quantum teatas reedel, et teeb kõik endast oleneva, et toetada oma tegevust Panamas, "sealhulgas kõigi olemasolevate seaduslike vahenditega". Samuti väljendas see pettumust valitsuse "ebavajalike tegude" üle.
Advokaat ja Panama läbirääkimismeeskonna liige Ebrahim Asvat ütles, et sulgemist ei toimu kohe. "Riigi valitsus otsustas anda kõikidele osakondadele korralduse võtta kaevanduse nõuetekohaseks hooldamiseks vajalikke meetmeid."
Jaanuaris sõlmiti tehing, millega ettevõte lubas suurendada kaevanduse autoritasusid. Samuti nõustuti andma Panamale 12–16 protsenti brutokasumist, selle asemel, et 2 protsenti tulusid kärpida.
First Quantum on ka nõustunud maksma 25-protsendilist ettevõtte tulumaksu, kuni kaevandusse tehtud investeering on tasutud.
Tehingu lõpuleviimine venis kuid, kuni president Laurentino Cortizo valitsus määras First Quantumile uue lepingu allkirjastamiseks kolmapäevaõhtuse tähtaja.
Kõne all näib olevat säte, mis nõuaks Vancouveris asuvalt kaevandusettevõttelt riigile vähemalt 375 miljoni dollari suuruse kasutustasu maksmist.
Panama valitsus on "näitanud üles kogu vajalikku kannatlikkust, head usku ja parimat tahet, et saada kaevandusettevõte saavutatud kokkuleppe ratifitseerima, mistõttu ootame ettevõttelt tulu, mida pole juhtunud."
President lisas: "See on vastuvõetamatu mulle kui presidendile, see on vastuvõetamatu valitsusele ja see on vastuvõetamatu Panama rahvale."
Vaseturu vaatenurgast vähendaks kaevanduse jätkuv seiskamine veelgi ülemaailmset pakkumist, prognooside kohaselt väheneks 2030. aastaks 4,7 miljonit tonni aastas.
First Quatumi Cobre Panama jõudis kommertstootmisse 2019. aasta septembris. Varal on hinnanguliselt 3,1 miljardi tonni suurused tõestatud ja tõenäolised varud ning see suudab täisvõimsusel toota rohkem kui 300 000 tonni vaske aastas, mis moodustab umbes 1,5 protsenti maailma vasetoodangust.
Ettevõte teatas, et on investeerinud umbes 10 miljardit dollarit Panama Cobre’i, mis on riigi läbi aegade suurim erainvesteering, ning kaalub kaevanduse töötlemisvõimsuse suurendamist 2023. aastal 85 miljonilt tonnilt 100 miljonile tonnile aastas. See võimaldab ettevõttel kasvada vase tootmist peaaegu 360,000 tonnini käesoleva aasta lõpuks ja 350,000 kuni 380,000 tonnini 2023. aastaks.
First Quantum on üks maailma suurimaid vasekaevandajaid ja Kanada suurim vasetootja. Ettevõte tootis 2021. aastal kõigi aegade kõrgeimal tasemel 816,{2}} tonni vaske, peamiselt tänu Cobre Panama rekordtoodangule.
Ettevõte peaks saavutama oma 2022. aasta vase tootmise eesmärgi 790,000 kuni 855,000 tonni aasta lõpuks.
Panama linnast umbes 120 kilomeetrit läänes ja Atlandi ookeani rannikust 20 kilomeetri kaugusel asuv Cobre Panama kaevandus annab valitsuse andmetel 3,5 protsenti Panama sisemajanduse kogutoodangust.
