London, 19. mai (Argus) - Soome metallitootja Terrafame on algatanud eel-teostatavusuuringu, et hinnata skandiumi taastumist oma nikli ja tsingi tootmisprotsessis, mis asub Ida-Soomes Sotkamos.
Ettevõte on juba tootnud akupatarei -klassi niklit, koobaltit ja vaske ning taastab uraani kõrvalsaadusena samast multi-metallimaagist. Nendest olemasolevatest hüdrometallurgilistest protsessidest ekstraheeritakse ka skandium.
Uuring peaks valmima 2026. aasta lõpuks, potentsiaalne tootmiseesmärk on 2029. Kui arendus on edukas, teeb see projekt Terrafame'ist ainsa skandiumitootja Euroopas.
Hiina domineerib üleilmse skandiumi tarnete osas -, moodustades ligikaudu 85% -, ning tugevdas eelmisel aastal oma ekspordikontrolli metalli üle, tekitades huvi alternatiivsete allikate vastu. USA geoloogiakeskuse andmetel piirdub ülemaailmne toodang 40–45 tonniga aastas, samas kui tarbimine peaks 2025. aastal ulatuma ligikaudu 60 tonnini aastas. Järgmise 10 aasta jooksul võivad mõned projektid kogu maailmas (sh NioCorpi, Rio Tinto Rio de Janeiros ja Sunrise'i projektid) kasvada 515 tonnini aastas.
See on tekitanud mõnedes muret, et kui kõik projektid peaksid käima, võib tekkida ülepakkumine. NioCorp ütles hiljuti Argusele, et kõik mured ülepakkumise pärast on ennatlikud, sest kui pakkumine paraneb, eeldatakse, et nõudlus suureneb.
