London, 17. oktoober (Argus) - Ühendkuningriigis asuv kaevanduste arendaja Pensana on tühistanud oma plaani ehitada haruldaste muldmetallide rafineerimistehas Hulli lähedale Ida-Yorkshire'is, kuna ettevõte kavatseb suunata oma fookuse Ameerika Ühendriikidele.
Pensana arendab Angolas haruldaste muldmetallide projekti, mille väärtus on 325 miljonit dollarit, sealhulgas avatud-kaevandust, kontsentraatoritehast ja taaskasutustehast, jäätmehoidla ja muud infrastruktuuri.
Longonjo projektiga loodetakse aastas toota 20 000 tonni haruldaste muldmetallide kontsentraati. Ettevõte alustas haruldaste muldmetallide rafineerimistehase ehitamist Angolas 2025. aasta esimesel poolel ja peaks tarnima 2027. aastal.
Pensana kavatseb Ühendkuningriigis Saltend Chemicals Parkis arendada allavoolu eraldamise võimalusi. Tehas hakkab tootma 12 500 tonni aastas haruldasi muldmetallide oksiide ja 4400 tonni praseodüüm-neodüümoksiidi aastas. Samuti plaanib ettevõte Yorkshire'i energiapargis arendada metallikeemiatehase, mille aastane toodang on 4000 tonni praseodüüm-neodüümisulamit.
2022. aastal võttis Briti valitsus kohustuse pakkuda oma peamise mineraalide strateegia osana tugevat toetust Saltendi rafineerimistehasele.
Kuid Pensana tegevjuhi Paul Atherley sõnul on investeering lõpuks vaid 5 miljonit naela (6,7 miljonit USA dollarit). Atherley ütles, et kuni USA valitsus teatas lepingust USA haruldaste muldmetallide tootja MP Materialsiga selle aasta alguses, oli projekt põhimõtteliselt uinunud.
Tänavu juulis võttis USA valitsus kohustuse toetada MP Materialsi vähemalt 400 miljonit dollarit, sealhulgas garanteeritud ostulepingud ja miinimumhind. Miinimumhind oli projekti kaitsmiseks edasise hinnalanguse korral.
Mountain Passi tehing ajendas Pensanat oma haruldaste muldmetallide projekti ümber paigutama Ameerika Ühendriikide poole ning praegu arutatakse seda mitme osapoolega, sealhulgas USA valitsusega.
Atherley ütles Argusele: "Otsime endiselt allavoolu rafineerimisoperatsioone, kuid suundume ümber Ameerika Ühendriikide poole, sest seal on rahastamine."
Pensana loodab saada USA valitsuselt Mountain Passi lepinguga sarnase kohustuse, kuigi pole veel USAga kokkuleppele jõudnud. Atherley ütles, et USA valitsuse ja MP Materialsi partnerluses määratud hind on viinud haruldaste muldmetallide hinna realistlikule tasemele, mis võimaldab sarnastele projektidele USA-s rahastamist hankida.
Pensana otsib partnerlust Ameerika Ühendriikides. 2025. aasta juunis tegid Pensana ja USA haruldaste muldmetallide rafineerimisettevõte ReElement Technologies ettepaneku sõlmida kuni 20 000 tonni haruldaste muldmetallide segakontsentraadi aastas ostmist Longonjost viie-aastase perioodi jooksul. Pensana teatas ka, et noteeritakse Nasdaqi börsil.
Mountain Passi leping on USA valitsuse oluline meede kodumaise ja Lääne haruldaste muldmetallide tootmise toetamiseks, mille eesmärk on vähendada Hiina sõltuvust haruldaste muldmetallide varudest.
9. oktoobril teatas Hiina kõigi keskmiste ja raskete haruldaste muldmetallide elementide edasisest ekspordikontrollist.
Ekspordikontroll on tõstnud kontrollitud haruldaste muldmetallide hindu väljaspool Hiinat. 16. oktoobril hindas Argus erbiumoksiidi hinnaks 130-150 dollarit kilogrammi kohta, mis tõusis nädalaga 160%, mis oli peamiselt kiire reaktsioon turu reaktsioonile pärast seda, kui Hiina kehtestas ekspordikontrolli.
Kui aga Hiina ekspordikontrolli leevendada, võivad haruldaste muldmetallide hinnad väljaspool Hiinat langeda, mis kujutab endast märkimisväärseid riske haruldaste muldmetallide projektidele väljaspool Hiinat.
