HOUSTON, 4. august (Argus) - USA kosmose- ja kaitsetööstuse tootja Lockheed Martin ja kriitiliste mineraalide arendaja NioCorp on sõlminud tarnelepingu, mis hõlmab järgmise 10 aasta jooksul võimalikke oste kuni 15 tonni skandiumoksiidi aastas.
NioCorp teatas 4. augustil, et selle mittesiduva lepingu alusel võib Lockheed Martin kasutada seda materjali oksiidi või alumiiniumi{2}}skandiumisulamina. Kaks ettevõtet on kokku leppinud, et peavad võimalikult kiiresti lõpliku kokkuleppe üle läbirääkimisi pidama, kuid NioCorp hoiatab, et pole mingit garantiid, et siduv leping saavutatakse või mis tingimustel see saavutatakse.
Kui projekti rahastamine ja ehitamine on lõpule viidud, plaanib NioCorp Nebraskas Elk Creeki projektis toota ligikaudu 100 tonni skandiumoksiidi aastas. Ettevõte pole veel lõplikku kaevanduse investeerimisotsust teinud ja otsib praegu USA ekspordipangalt kuni 800 miljoni dollari suurust laenuraha.
Ettevõte on juba kasutanud skandiumoksiidi turuallikaid, et toota Ameerika Ühendriikides 4% alumiinium{1}}skandiumi vahesulameid. Ettevõte kavatseb toota kaitse- ja äriklientidele valmis sulamist valuplokke, mis sisaldavad 0,2-0,8% skandiumi.
See leping põhineb 2025. aasta oktoobris Lockheed Martini Skunki tehasedivisjoni poolt välja kuulutatud ühisel arendusplaanil, mille eesmärk on välja töötada skandium{1}}alumiiniumisulamist sisaldavaid komponente hävitajate jaoks.
USA geoloogiateenistuse andmetel oli skandiumoksiidi ülemaailmne tarbimine 2025. aastal ligikaudu 60 tonni, mis on 50% rohkem kui 2024. aastal oli see 40 tonni.
