Eeldatakse, et see turustatakse viie aasta pärast.
Portugali energiaettevõte Galp ja Šveitsi akutootja Northvolt teatasid hiljuti, et ehitavad ühiselt Euroopa suurima liitiumipuhastusjaama. Nad arendavad ühiselt liitiumivarusid Pürenee poolsaare põhjaosas, mis peaks tootma 35 000 tonni liitiumhüdroksiidi aastas, pakkudes toorainet elektrisõidukitele Euroopas.
Galp ja Northvolt plaanivad investeerida 700 miljonit eurot ühisettevõttesse 50–50 eurot, et ehitada Põhja-Portugali liitiumitöötlemistehas võimsusega 35 000 tonni aastas. Projekt peaks kommertsialiseerima 2026. aastal ja loob piirkonnas 1500 töökohta.
Galp ütles, et kasutab taastuvenergiat, et elektrijaamal vähendada liitiumhüdroksiidi tootmise süsinikuintensiivsuse vähendamist. Galp on praegu suurim fotogalvaaniline arendaja Hispaanias ja Portugalis, kuid tal on ka suur nafta- ja gaasiäri. Viimastel aastatel on Galp vähendanud oma investeeringuid fossiilkütustesse puhta energia tehnoloogiate arendamise kasuks, et leevendada üha rohelisemate investorite survet.
Tehase tooraine pärineb Põhja-Portugalis asuvast liitiumikaevandusest, mida juhib Ühendkuningriigi kaevandusettevõte Savannah, vastavalt avalikele dokumentidele. Portugali keskkonnaamet teatas, et väljastab liitiumiressursi kaevandamisloa 2022. aasta esimesel poolel. Savannah loodab, et kaevandus pakub toorainet 600 000 elektrisõidukile aastas, kui see on võrgus, vastavalt ettevõttele.
"Euroopa akuturu areng on kohalikule liitiumikaevandustööstusele suur võimalus ning on muutunud oluliseks laiendada kohalikku Euroopa liitiumi väärtusahelat toorainesektorisse." "See ühisettevõte kujutab endast märkimisväärset investeeringut Euroopa liitiumisektorisse," ütles Northvolti tegevjuht Paolo Cerruti. "Kui see valmib, ei paku see turule mitte ainult olulist toorainet, vaid aitab ka Euroopal kehtestada oma standardid toorainetootmise jätkusuutlikkusele."
Alusta investeerimist ja ehita kohalikke tööstuskette
S&p Global Plattsi sõnul sõltuvad ELi riigid ja Ühendkuningriik praegu peamiselt imporditud liitiumist elektriautode tootmiseks. Suure ülemaailmse nõudluse korral elektriakude järele on liitiumimaavarade puudumine ja rafineerimisliinide puudumine raskendanud Euroopa autotootjate üleminekut elektrile. Selleks peetakse Portugali kokkulepet laialdaselt oluliseks sammuks liitiumi kohaliku tarneahela loomisel Euroopas.
On arusaadav, et Northvolt kui üks suuremaid akutootjaid Euroopas on Euroopa autohiiu BMW ja finantsinstitutsiooni Goldman Sachsi investor. Northvolt on rootsis juba rajanud elektripatareide tootmisliini ja sõlminud elektriaku hankelepingu teise Euroopa autohiiglase Volkswageniga. Northvolt ütles, et pool Portugali liitiumitöötlemistehasest kasutatakse oma vajaduste rahuldamiseks.
On arusaadav, et hiljuti on Euroopa lõpule viinud mitmeid liitiumpatarei tooraine tootmise projekte. 2021. aasta novembris teatas Eurometal, et toodab ühisettevõtte kaudu Tšehhi Vabariigis liitiumi ja tina. Detsembri esimesel nädalal teatasid Portugali keemiaettevõte Bondalti ja materjaliettevõte Reed ühisettevõttest, et ehitada Põhja-Portugali liitiumitöötlemistehas võimsusega 25 000 tonni aastas. Volkswagen allkirjastas kaevandusarendaja Vulcaniga elektriaku ostulepingu, et arendada Saksamaa liitiumivarusid ja tarnida liitiumsoola alates 2026. aastast.
Juba 2020. aastal teatas Euroopa Komisjon, et soovib saavutada 2025. aastaks elektripatareide täieliku isemajandamise, kõrvaldades vajaduse importida elektriautode akusid ja isegi hakata eksportima liitiumakusid.
Tarnepuudujääki on raske täita
Rahvusvahelise Energiaagentuuri (IEA) andmetel vajab elektriauto keskmine aku umbes 8 kg liitiumi, mis peaks 2040. aastaks suurenema rohkem kui 40 korda, mis on tingitud ülemaailmsest nõudlusest akude järele. Alates 2021. aastast on EL ja Ühendkuningriik teatanud transpordi elektrifitseerimise arengueesmärgist. 2030. aastaks peatab Ühendkuningriik täielikult diiselmootoriga sõidukite müügi, el keelab diiselsõidukite müügi alates 2035. aastast.
Siiski arvatakse laialdaselt, et kuigi Euroopa on teinud märkimisväärseid jõupingutusi liitiumpatareide tooraineahela kasutuselevõtuks, on kõik 15 suurt akutootmiskohta ELis 2020. aasta lõpus, mis on aastaid eemal kaubanduslikust tootmisest, veel ehitamisel.
Samal ajal seisab liitiumivarude kasutamine Euroopas ikka veel silmitsi tohutute keskkonnaprobleemidega. Mitmete meediaraportite kohaselt on Euroopa keskkonnaagentuurid ja kohalikud kogukonnad pärast seda, kui Portugali valitsus teatas plaanist arendada liitiumivarusid, protesteerinud, et liitiumi kaevandamise kiire areng põhjustab tõenäoliselt tõsist keskkonnareostust.
Financial Times tsiteeris Portugali keskkonnaaktivisti, kes ütles, et liitiumitehas ei too piirkonnale pikas perspektiivis kasu ja nõuab palju puhastusjärgset tööd, arvestades, et Põhja-Portugali kaevanduselu kestab eeldatavasti 12 aastat. Agence France-Presse tsiteeris Portugali liitiumikaevanduse elanikku, öeldes: "Kui liitiumitootmine algab, mõjutab see kohalikku põllumaad ja saastab kohalikke veeressursse."
