BHP Billiton on astunud veel ühe sammu oma väikseima vasekaevanduse suuruse vähendamise suunas Tšiilis, kuna see läheneb oma litsentsi lõppemisele ja võitleb põhjaveevarude taastamisega.
Omanik BHP Billiton ütles neljapäeval avalduses, et Cerro Colorado kaevanduses koondatakse 35 töökohta. Kärped on osa 2020. aastal käivitatud nn alandamiskavast, kuna tootmise ja maagi kvaliteet väheneb ning kaevanduse keskkonnaluba peaks lõppema järgmise aasta lõpus.
Samal ajal võtab Cerro Colorado operatiivmeetmeid vastuseks kohtumäärusele lõpetada Lagunillase põhjaveekihist vee võtmine väidetava keskkonnakahju tõttu. Kaevandus kavatseb sulgeda ühe oma tehastest ja piirata muid toiminguid, kuna see püüab näidata põhjaveekihi taastumise ulatust ja otsest ohtu ei ole.
Kuigi BHP ei ole seostanud põhjaveekihi seisakut töökohtade vähendamisega, võivad õiguslikud meetmed kiirendada töökohtade vähendamise plaane, mõjutades tarnijaid ja lohistades kohalikku majandust.
Cerro Colorado kujutab endast dilemmat maailma suurimale kaevandusettevõttele, mis keskendub oma põhitegevusele, kuid näeb vaske strateegilise varana fossiilkütustest eemaldumisel. Kuigi kaevandus kahvatub võrreldes BHP teiste kaevandustega ning ettevõte on püüdnud ja ei ole suutnud ostjat leida, on võimalusi, mis võivad pikendada selle eluiga aastakümneid. Ettevõte hindas magestamiste tehast, mis läks 2019. aastal hinnanguliselt maksma 190 miljonit dollarit.
Õiguslik dilemma põhjaveekihtide üle tuleneb sellest, et kümne aasta pikkune põud ja kasvav põllumajanduslik eksport on avaldanud survet Tšiili mageveevarude vähenemisele. Praegu koostatava uue põhiseaduse alusel nõutakse üha enam inimeste veevarustuse tagamist.
