Austraalia on visanud päästerõnga oma alasurvelise nikli kaevandamise tööstusele, kuid pakutud lahendus on pigem vahepeatus kui suur operatsioon, mis on vajalik ülemaailmse niklitööstuse roheliseks ja räpaseks muutmiseks.
Austraalia loodusvarade minister Madeleine King lisas nikli võtmemineraalide loetellu, mis annab tööstusele juurdepääsu 4 miljardi dollari (2,7 miljardi dollari) suurusele föderaalvalitsuse rahastamisele, et edendada energia ülemineku jaoks kriitilise tähtsusega mineraale.
"Rahvusvahelised nikli hinnad jäävad eeldatavasti suhteliselt madalaks kuni 2024. aastani ja võivad püsida nii mitu aastat, kuni nikli üleküllus turul on korrigeeritud," ütles Kim 16. veebruari avalduses.
"Samal ajal seab see ohtu rohkem Austraalia niklitehaseid," ütles ta ja lisas, et kuus Austraalia niklitehast on alates detsembrist teatanud tootmise kärpimisest või jõudnud hooldus- ja hooldusfaasi.
Austraalia on maailma suuruselt viies niklitootja ja hiljutised hinnalangused on muutnud suure osa tööstusest kahjumlikuks.
Maailma suurim kaevandusettevõte BHP Group teatas 15. veebruaril, et võtab 2,5 miljardi dollari suuruse mitterahalise allahindluse tasu oma niklitööstuselt Lääne-Austraalias.
16. veebruaril sulgus nikli globaalne võrdlushind Londoni metallibörsil (LME) 16 356 dollaril tonni kohta, mis on 3,2% kõrgem võrreldes 7. veebruari aasta madalaima tasemega 15 850 dollariga.
See on madalaim hind alates 2021. aasta aprillist ja LME nikli hinnad on olnud püsivas langustrendis alates sellest, kui jõudsid 8. detsembril 2022 33 575 dollarini tonni kohta.
Indoneesia pakkumise suurenemine on nikli hindu alla surunud, kuna Kagu-Aasia riik on edukalt suurendanud rafineeritud ja poolrafineeritud nikli tootmist, peamiselt algse nikli ekspordikeelu taustal, mis on omakorda toonud kaasa suuri investeeringuid uutesse töötlemisettevõtetesse. Hiina poolt.
See on nikli probleem.
Kuidas turgu segmenteerida
Praegu kasutatakse roostevaba terase valmistamiseks umbes 65% niklist, kuid see osakaal peaks lähiaastatel vähenema, kuna rohkem metalli kasutatakse elektrisõidukitele üleminekuks ja taastuvenergia tootmiseks vajalike akude toiteks.
Suurem osa Indoneesias toodetavast niklist on heitmemahukas, energiamahukas sulatusprotsessis toetub elektri tootmiseks peamiselt kivisöele.
Austraalia vajab globaalse niklitööstuse killustumist, mis eraldaks väiksema kliimamõjuga nikli tootmise väiksema kliimamõjuga nikli tootmisest.
Teisisõnu, keskkonnasõbralikum nikkel on kõrgem kui Indoneesias toodetud ja Hiinas sellisteks toodeteks nagu akud töödeldud määrdunud metall.
Küsimus on selles, kuidas saavutada tõhusalt kahetasandiline turg ja kes maksab vältimatu hinnalisa?
Näib, et Londoni metallibörsil ei ole nikli või muude metallide jaoks kahetasandilise süsteemi rakendamisega kiiret.
Tundub, et energia siirdemetallide lõppkasutajad, näiteks autotootjad, ei taha seda teed minna.
Nende seisukohast on see mõistetav. Müügisalongis võib osutuda väga keeruliseks ülesandeks veenda potentsiaalseid kliente, et nad maksaksid identse "rohelisest" metallist auto eest paar tuhat dollarit rohkem.
See tähendab, et valitsused, eriti arenenud lääneriikides, peavad võib-olla muudatuse poole püüdlema.
Austraalia samm oma niklikaevurite toetamiseks on lühiajaline lahendus, mis vajab pikaajalist lahendust.
Sellest teadlikuna ütles King, et Austraalia on "olulistes aruteludes meie rahvusvaheliste kolleegidega USA-s, Kanadas ja Euroopa Liidus, tagamaks, et Austraalias nikli ja muude oluliste mineraalide kaevandamisel ja tootmisel kohaldatavad kõrged standardid kajastuksid tulevikus. hinnakujundus rahvusvahelistel turgudel".
Tsitaat on valitsuse nõue luua määruste, maksude ja süsinikdioksiidi kulude süsteem, et tõsta Austraalia räpasemate kaevanduskonkurentide kulusid ja vähendada Hiina tootmise mõju.
Ühel hetkel peab läänemaailm otsustama, kas ta tõesti tahab ehitada energia ülemineku tarneahelat, millel on vähe mõju kliimale ja mis välistaks suures osas Hiina.
Kui ta selle otsuse teeb, peab ta välja mõtlema, kuidas selle eest maksta.
Lõpuks langeb see nii või teisiti tarbija kätte. Trikk on kas veenda avalikkust, et see on hea asi, või teha seda viisil, mida nad ei taju.
